Brazil is one of the largest countries in the world with rich musical and culinary culture as well as the most biodiversity on the planet; yet still, one of the things Brazil is most famous for is their football. No matter where one goes in this expansive territory, people will see football being played on Rio de Janeiro’s beaches, next to swamps full of crocodiles, in the streets, and not even a tree growing in the middle of the pitch can stop the game. With a football culture of relentless passion such as this, it is no wonder that Vancouver FC’s Brazilian midfielder, Renan Garcia, brings everything he has to the pitch.

“In Brazil, football is like religion, [in] each city you go to. Doesn’t matter if it is a big city or a small city,” says Garcia. 

Garcia’s dream of being a professional footballer started in Batatais, a small town of around 60,000 people in the state of São Paulo. There, for nearly every Brazilian kid, football was life and to play on the biggest stages across the globe seemed like destiny, no matter if there was a pitch to train on or not. While visiting a football photo exhibition titled ‘Brasil Bom de Bola’ at the Brazilian Consulate of Vancouver, Garcia was taken back to these memories of his childhood. 

“These photos, I started like that in the street. […] I was with the ball under my foot every day,” recalls Garcia. “At school, I played football and after I finished school I played football. It’s our daily routine.

“Whether you go play on the beach, on the streets or on the field, it is without grass. This is Brazilian style.” 

The simplicity and joy that the game brings to children in Brazil typically becomes more complex and, essentially, a job for them at a young age. Due to the poverty experiences in Brazil, football can be a genuine tool to overcome economic and social obstacles, something that Garcia experienced firsthand.  

“We have poor people, my city has poor people. And of course, they want to play because football is a beautiful sport and we can get money to help our family.

“We play for the love of football and because you can get money out of it. Every single kid is thinking about becoming a football player.”

This dual culture of passion and opportunity has made Brazil one of the biggest and best talent pools for football in the world. The International Centre for Sports Studies (CIES) Football Observatory published a report in 2019 tracing the origin of 55,865 male footballers who played during that calendar year in 132 top or second division leagues from 93 countries across all continents. According to the study, Brazil has produced the most professional players with a total of 2,742 athletes, of which 1,535 are playing abroad. Garcia isn’t foreign to this situation, having played for over eight years outside of his native country. 

“I lived a long time in Europe, I lived alone for one year [there] and now, of course, I’m alone here,” shares Garcia, who is a husband and dad of a nine-year-old boy. 

The madness around football in Brazil transcends beyond the pitch and Brazilian supporters may be even more passionate about the game than their idols. It may not be out of reach to say that wherever the Brazilian footballers go, they always will have the support and adoration of the local Brazilian communities. Even in Canada, where football is not the most popular sport, Garcia has found a lot of love and admiration from the Brazilian community in Vancouver.

After Garcia’s visit to the Brazilian Consulate, VanSportsBrazil helped to organize a Brazilian shindig, with live music and dancers at the restaurant Boteco Brasil. There Garcia enjoyed a taste of home with traditional dishes such as feijoada, ​​coxinhas, and pão de queijo, while other guests enjoyed some beers and caipirinhas. That evening was a perfect representation of what they call terceiro tempo, the celebration of life after a football match no matter the result, similar to what golfers would refer to as the ‘19th hole.’

“Yes, this is the ‘third [half].’ After a game, we like to recover our energy and relax. We go out with family, the players, and sometimes even the fans, to hear music, samba, and eat some Brazilian food,” shares Garcia. “I think it’s a very good combination. It’s a good mix of football, samba, and Brazilian food. This is what we do every time.”

With the Men’s 2026 FIFA World Cup coming to Vancouver, the Brazilian Consulate is already working to spread the culture of the terceiro tempo. “We have a Brazilian atmosphere in every World Cup and in every Olympic Games. We have a Casa do Brasil (Brazil’s house),” explains Brazilian sports journalist, Clio Levi. “A space where people can go watch the match, drink a beer, cheer with flags and play drums in a Brazilian way.”

As proud as Brazilians are about their five World Cup titles, they are rooted in pure passion for the great game and find real connections to others through football. Garcia, who has just recently arrived in Vancouver, is already sold on the idea of helping to grow the game in Canada. “I believe Canada can grow a lot in football, it’s just the beginning for the sport here. I think we have many, many years to improve a lot,” states Garcia.  

In the end, football is a shared heartbeat for many people across the globe, but probably none are more connected than those from Brazil. It is an innate love that can be shared with anyone in any culture and Garcia has already been an example of that at VFC. “Football is my passion, it is my heart.” With this type of infectious dedication, it is only a matter of time until Brazil’s Jogo Bonito (beautiful game) takes root in Vancouver and spreads across Canada.

Na Raiz da comunidade: Renan Garcia trouxe a cultura do Jogo Bonito para o Vancouver FC

O Brasil é um dos maiores países do mundo com uma rica cultura musical e culinária, bem como a maior biodiversidade do planeta; ainda assim, uma das coisas pelas quais o Brasil é mais famoso é o seu futebol. Não importa onde se vá neste vasto território, as pessoas verão o futebol sendo jogado nas praias do Rio de Janeiro, próximo a pântanos cheios de crocodilos, nas ruas, favelas e nem mesmo uma árvore crescendo no meio do campo pode parar o jogo. Com uma cultura futebolística de paixão implacável como essa, não é de se admirar que o meio-campista brasileiro do Vancouver FC, Renan Garcia, traz tudo o que aprendeu para o campo.

“No Brasil o futebol é como uma religião, [em] cada cidade que você vai. Não importa se é uma cidade grande ou pequena”, diz Garcia.

O sonho de Renan Garcia de ser jogador de futebol profissional começou em Batatais, uma pequena cidade de cerca de 60 mil habitantes no interior do Estado de São Paulo. Lá, para quase todas as crianças brasileiras, o futebol era a vida e jogar nos maiores estadios do mundo parecia o destino, não importa se havia um campo para treinar ou não. Ao visitar a exposição de fotos de futebol intitulada ‘Brasil Bom de Bola’ no Consulado do Brasil em Vancouver, Garcia foi levado a rever essas lembranças de sua infância.

“Essas fotos, comecei assim na rua. […] eu ficava com a bola embaixo do pé todos os dias”, lembra García. “Na escola jogava futebol e depois que terminava a aula eu ia jogar futebol. É nossa rotina diária.

“Seja para jogar na praia, na rua ou no campo, e ate sem grama. Esse é o estilo brasileiro.”

A simplicidade e alegria que o futebol traz para as crianças no Brasil normalmente se torna mais complexa e, essencialmente, conseguir um emprego para eles desde a adolescencia. Devido a pobreza no Brasil, o futebol pode ser uma verdadeira ferramenta para superar obstáculos economicos e sociais, algo que Garcia tambem experimentou em seu inicio.

“Nos temos muitos pobres, minha cidade tem pobres. E claro, eles querem jogar porque o futebol é um esporte lindo e podemos conseguir dinheiro para ajudar nossa família.

“Jogamos por amor ao futebol e porque você pode ganhar dinheiro com isso. Cada criança no Brasil pensa em se tornar um jogador de futebol.”

Essa dupla cultura de paixão e oportunidade fez do Brasil um dos maiores e melhores criadores de talentos e um verdadeiro celeiro para o futebol no mundo. O Centro Internacional de Estudos Esportivos (CIES)  Observatório do Futebol publicou um relatório em 2019 traçando a origem de 55.865 jogadores de futebol masculino que jogaram durante aquele ano em 132 ligas de primeira ou segunda divisão de 93 países em todos os continentes. Segundo o estudo, o Brasil é o Pais que mais produziu jogadores profissionais com um total de 2.742 atletas, dos quais 1.535 atuam no exterior. Garcia não é estranho a esta situação, tendo jogado por mais de oito anos fora de seu país natal.

“Vivi muito tempo na Europa, morei um ano sozinho [lá] e agora, claro, estou sozinho aqui”, conta Garcia, que é casado e pai de um menino de nove anos.

A loucura em torno do futebol no Brasil vai além do campo e a torcida brasileira pode ser considerada muitas vezes ate mais apaixonada pelo futebol do que por  seus ídolos. Nao estaria errado dizer que onde quer que os jogadores de futebol brasileiros estejam, eles sempre terão o apoio e a adoração das comunidades locais brasileiras. Mesmo no Canadá, onde o futebol não é o esporte mais popular, Renan rapidamente encontrou muito carinho e admiração na comunidade brasileira em Vancouver.

Após a visita de Garcia ao Consulado Brasileiro, o “VanSportsBrazil” ajudou a organizar uma Festa brasileira, com música ao vivo e dançarinos no restaurante Boteco Brasil. Lá Garcia desfrutou das delicias da casa com pratos tradicionais como feijoada, coxinhas e pão de queijo, enquanto outros convidados saborearam algumas cervejas e caipirinhas. Aquela noite foi uma representação perfeita do que os brasileiros chamam de terceiro tempo, a celebração da vida após uma partida de futebol, não importa o resultado, semelhante ao que os jogadores de golfe chamariam de ‘buraco 19’.

“Sim, este é o nosso‘terceiro tempo’. Depois de um jogo, gostamos de recuperar as energias e relaxar. Gostamos de nos reunir com a família, os jogadores, e às vezes até a torcida, para ouvir música, samba e comer alguma comida tipica brasileira”, compartilha Garcia. “Acho que é uma combinação muito boa. É uma boa mistura de futebol, samba e comida brasileira. Isso é o que fazemos sempre.”

Com a chegada da Copa do Mundo FIFA 2026 a Vancouver, o Consulado Brasileiro já está trabalhando para difundir a cultura do terceiro tempo. “Sempre temos um clima brasileiro em todas as grandes competições como a Copa do Mundo e os Jogos Olímpicos. Temos uma Casa do Brasil”, explica o jornalista esportivo brasileiro, Clio Levi. “Um espaço onde as pessoas podem assistir ao jogo, beber uma cerveja, torcer com bandeiras e tocar bateria à brasileira”.

Por mais orgulhosos que os brasileiros estejam dos seus cinco títulos da Copa do Mundo, eles estão enraizados na sua pura paixão pelo futebol e em como encontrar conexões reais e amizades com outras pessoas através do futebol. Garcia, que chegou recentemente a Vancouver, já está convencido da ideia de ajudar a desenvolver o futebol no Canadá. “Acredito que o Canadá pode crescer muito no futebol, é só o começo deste esporte aqui. Eu acho que temos muitos e muitos anos para melhorar”, afirma Garcia.

No final, o futebol é uma paixao vivida por muitas pessoas em todo o mundo, mas provavelmente ninguém mais profundamente envolvida como no Brasil. É um amor que vem do berço e que pode ser vivido com qualquer pessoa em qualquer cultura. Garcia já foi exemplo disso no VFC. “O futebol é minha paixão, é o meu coração.” Com sua dedicação contagiante, é só uma questão de tempo até o “Jogo Bonito” do Brasil criar raízes em Vancouver e se espalhar pelo Canadá, com a ajuda de seres humanos especiais e iluminados como Renan Garcia.

Renan Garcia’s story with Vancouver FC is far from done and together they will come back in 2024 with the objective of raising titles. Don’t miss the opportunity to grab Garcia’s jersey as Vancouver FC  2023